전 3:20-21 다 흙으로 말미암았으므로 다 흙으로 돌아가나니 다 한 곳으로 가거니와 인생들의 혼은 위로 올라가고 짐승의 혼은 아래 곧 땅으로 내려가는 줄을 누가 알랴
히브리서가 말하듯 ‘한 번 죽는 것은 정한 이치’가 되었다. 그 다음부터 사람과 짐승의 길이 갈린다. 짐승의 혼은 소멸되나 사람의 혼은 소멸되지 않는다. 짐승에겐 각혼만 있고, 사람에게만 영이 있기 때문이다. 기르던 반려견을 천국에서 다시 볼 수 없는 이유다. 사람의 영혼이 불멸이지만 그 역시 길이 갈린다. 영생 천국이냐 영벌 지옥이냐이다.
영벌이 부담되어 영혼의 소멸론을 이야기하는 사람들이 있다. 일정 기간 지옥의 형벌을 받은 후 소멸된다는 것이다. 명백히 비성경적 관점이다. 성경은 어디에도 소멸론을 말하지 않는다. 영원하신 왕을 거역한 죄는 그 무게가 가볍지 않다.
짧은 인생을 잘 간수하는 것도 중요하지만 끝없는 영원을 준비하는 것은 더 중요하다. 그것은 마치 학창시절의 성과에 따라 졸업 이후의 기나긴 삶의 질이 결정되는 것과 유사하다. 파스칼은 이 대목에서 내기를 걸었다. 만일 죽음 뒤에 진짜 천국과 지옥이 갈린다면 어떻게 할 것인가. 후회없는 준비를 해야 한다고 말이다. 사실 파스칼은 믿은 사람이었다.