고린도후서 12:9

고후 12:9 나에게 이르시기를 내 은혜가 네게 족하도다 이는 내 능력이 약한 데서 온전하여짐이라 하신지라 그러므로 도리어 크게 기뻐함으로 나의 여러 약한 것들에 대하여 자랑하리니 이는 그리스도의 능력이 내게 머물게 하려 함이라

바울에겐 ‘육체의 가시’가 있었다. 정확히 무엇이었는지는 알 수 없으나 분명 벗어나고픈 연약함이었다. 그 가시는 교만이 고개를 쳐들지 못하도록 바울을 겸허하게 했다. 계속 주님을 의존하게 만든 그 무엇이었다. 제거해주시도록 세 번을 구했지만 사라지는 응답대신 차원높은 응답이 왔다. 받아들이며 당신 안에 머물라 하신다.

가시는 한계를 깨닫게 하는 그 무엇이다. 피조물의 불완전성을 알게 하여 창조주에게 계속 접붙게 하는 그 무엇이다. 고통을 주지만 오히려 그로 인해 더 큰 고통을 면하게 하는 역설이다. 더 크다는 비교급을 사용했지만 사실 그 이상이다. 창조주에게서 떨어져 나가게 할 정도의 위험같은 것이다. 첫 아담은 가시가 없어 쉽게 타락했다.

바울에게 주어진 가시는 일종의 보호장치다. 죄로 인한 대가치룸과 다르다. 존재적 불완전성이 지니는 타락의 위험으로부터 영혼을 간수하시려는 하나님의 고육지책이다. 그것을 깨달은 바울은 크게 기뻐했다. 하나님 안에서 그리스도의 능력이 계속 머물게 하는 보증임을 알았기 때문이다. 욥이 한시적으로 겪었던 것을 지속적으로 겪었던 이유는 주님의 몸된 교회를 계속 세워나가야 하는 막중한 소임 때문이었다. 주님께 계속 접붙이게 하는 가시는 은혜요 복이다.